在你的VB.NET應用程序中使用多線程

很長時間以來，開發人員一直要求微軟為VB增加更多的線程功能——這一點在VB.NET中終於實現了。VB6不支持創建多線程的EXE、DLL以及OCX。但這種措詞容易引起誤解，這是因為VB6支持執行多個單線程的單元。一個單元實際上是代碼執行的場所而且單元的邊界限制了外部代碼對單元內部的訪問。

VB.NET支持創建自由線程的應用程序。這意味著多個線程可以訪問同一個共享的數據集。本文將帶領你瞭解多線程的基本內容。

雖然VB支持多個單線程的單元，但並不支持允許多個線程在同一個數據集上運行的自由線程模型。在很多情況下，產生一個運行後台處理程序的新線程會提高應用程序的可用性。一種很顯然的情況就是當執行一個可能使窗體看起來停止響應的長過程時，你一定會想在窗體上放置一個取消按鈕。

解決方法

由於VB.NET使用公共語言運行時(Common Language Runtime)，它增強了很多新的特性，其中之一便是創建自由線程應用程序的能力。

在VB.NET中，開始使利用線程進行工作是很容易的。稍後我們會探究一些精妙之處，我們先創建一個簡單的窗體，它生成一個執行後台處理程序的新線程。我們需要做的第一件事是將要在新線程上運行的後台處理程序。下面的代碼執行一個相當長的運行過程——一個無限循環：

Private Sub BackgroundProcess()

Dim i As Integer = 1

Do While True

ListBox1.Items.Add("Iterations: " + i)

i += 1

Loop

End Sub

這段代碼無限地循環並在每次循環中向窗體上的列表框中增加一個條目。如果你對VB.NET不熟悉的話，便會發現這段代碼中有一些在VB6中無法完成的事：

l 在聲明變量時對其賦值 Dim i As Integer=1

l 使用+=操作符 i+=1代替了i=i+1

l Call關鍵字已經被去除了

一旦我們有了一個工作過程，便需要將這段代碼指派給一個新的線程並開始它的執行。完成這項工作，我們需要使用Thread對象，它是.NET框架類中System.Threading命名空間的一部分。當實例化了一個新的Thread類時，我們向其傳遞一個引用，這個引用指向我們想要在Thread類的構造函數中執行的代碼塊。下面的代碼創建一個新的Thread對象並將指向BackgroundProcess的引用傳遞給它：

Dim t As Thread

t = New Thread(AddressOf Me.BackgroundProcess)

t.Start()

AddressOf操作符為BackgroundProcess方法創建了一個委派對象。委派在VB.NET中是一種類型安全的、面向對象的函數指針。在線程被實例化之後，你可以通過調用線程的Start()方法開始執行代碼。

使線程處於控制之下

當線程開始之後，你可以通過使用Thread對象的方法對其狀態進行一定的控制。你可以通過調用Thread.Sleep方法暫停線程的執行。這個方法接收一個表示線程將要休眠多長時間的整型數值。如果在上例中你想要減緩列表框條目的添加，在代碼中放置一個對此方法的調用：

Private Sub BackgroundProcess()

Dim i As Integer = 1

Do While True

ListBox1.Items.Add("Iterations: " + i)

i += 1

Thread.CurrentThread.Sleep(2000)

Loop

End Sub

CurrentThread是一個公共靜態屬性，它可以使你獲取一個對當前運行線程的引用。

你還可以通過調用Thread.Sleep (System.Threading.Timeout.Infinite)使一個線程處於一種時間不確定的休眠狀態。要中斷這種休眠，可以調用Thread.Interrupt 方法。

類似與Sleep和Interrupt的是Suspend和Resume。Suspend允許你阻塞一個線程直到另外的線程調用Thread.Resume。Sleep和Suspend之間的區別在於後者不是立即使一個線程處於等待狀態。在.NET運行時確定線程是處於一個安全的掛起位置之前，線程是不會掛起的。Sleep則是立即使線程進入等待狀態。

最後，Thread.Abort中止一個線程的執行。在我們的簡單例子中，我們還想增加另外一個可以使我們中止程序的按鈕。要完成這些，我們所需做的一切便是如下面這樣調用Thread.Abort方法：

Private Sub Button2_Click(ByVal sender As System.Object, _

ByVal e As System.EventArgs) Handles Button2.Click

t.Abort()

End Sub

在此便可以看出多線程的能力。用戶界面看起來對用戶是有響應的，因為它運行在一個線程中而後台的處理程序運行在另一個線程中。取消按鈕會立即響應用戶的click事件同時處理過程被中止。

通過多線程的過程傳遞數據

上一個例子展示了一種相當簡單的情況。在你編程的時候，多線程有很多需要解決的複雜問題。你將會遇到的一個問題是向傳遞給Thread類構造函數的過程傳遞數據以及從這個過程傳出數據。換言之，你想要在另一個線程上開始的過程不能接收任何參數而且你也不能從這個過程返回任何數據。這是因為傳遞給線程構造函數的過程不能有任何參數或返回值。為了避開這個問題，將你的過程包裝到一個類中，在這個類中此方法的參數被表示成類的一個域。

有一個簡單的例子，如果我們有一個計算一個數的平方的過程：

Function Square(ByVal Value As Double) As Double

Return Value * Value

End Function

為了使這個過程可以在一個新線程中使用，我們將其包裝到一個類中：

Public Class SquareClass

Public Value As Double

Public Square As Double

Public Sub CalcSquare()

Square = Value * Value

End Sub

End Class

使用這些代碼在一個新線程中啟動CalcSquare過程，代碼如下：

Private Sub Button1_Click(ByVal sender As System.Object, _

ByVal e As System.EventArgs) Handles Button1.Click

Dim oSquare As New SquareClass()

t = New Thread(AddressOf oSquare.CalcSquare)

oSquare.Value = 30

t.Start()

End Sub

注意當線程開始後，我們沒有檢查類的平方值，因為並不能保證一旦你調用線程Start方法，它便會執行。有一些方法可以從另外的線程中獲取這個值。最簡單的方法是當線程完成時引發一個事件。我們會在下一個部分線程同步中討論另外一種方法。下面的代碼為SquareClass增加了事件聲明。

Public Class SquareClass

Public Value As Double

Public Square As Double

Public Event ThreadComplete(ByVal Square As Double)

Public Sub CalcSquare()

Square = Value * Value

RaiseEvent ThreadComplete(Square)

End Sub

End Class

在調用代碼中捕獲這個事件與VB6相比沒有太大的變化，仍然是用WithEvents聲明變量並在一個過程中處理事件。變化的部分是用Handles關鍵字聲明處理事件的過程並且不再使用像VB6中Object_Event的命名約定。

Dim WithEvents oSquare As SquareClass



Private Sub Button1_Click(ByVal sender As System.Object, _

ByVal e As System.EventArgs) Handles Button1.Click

oSquare = New SquareClass()

t = New Thread(AddressOf oSquare.CalcSquare)

oSquare.Value = 30

t.Start()

End Sub



Sub SquareEventHandler(ByVal Square As Double) _

Handles oSquare.ThreadComplete

MsgBox("The square is " & Square)

End Sub

這個方法需要注意的一個問題是處理事件的過程，在本例中是SquareEventHandler，將運行在引發事件的線程中，而不是運行在窗體從中執行的線程中。

線程同步

VB.NET包含了一些語句用於提供線程的同步。在Square的例子中，你可能想同步執行計算的線程以便等到計算完成，這樣便可以獲得結果。舉另外一個例子，如果你在一個單獨的線程中對數組進行排序並且在使用這個數組之前要等待這個處理過程結束。為了實現這些同步，VB.NET提供了SyncLock語句和Thread.Join方法。

SyncLock獲取了對傳遞給它的對象引用的獨佔性鎖。通過取得這種獨佔鎖，你可以確保多個線程不會訪問共享的數據或是在多個線程上執行代碼。一個可以方便地用於獲取鎖地對象是關聯於每個類的System.Type對象。可以通過GetType方法獲得System.Type對像：

Public Sub CalcSquare()

SyncLock GetType(SquareClass)

Square = Value * Value

End SyncLock

End Sub

最後，Thread.Join方法允許你等待一段特定的時間直到一個線程結束。如果線程在你所確定的時間之前完成，Thread.Join返回True，否則的話返回False。在Square的例子中，如果我們不想引發事件，可以調用Thread.Join方法來確定計算是否已經結束。代碼如下所示：

Private Sub Button1_Click(ByVal sender As System.Object, _

ByVal e As System.EventArgs) Handles Button1.Click

Dim oSquare As New SquareClass()

t = New Thread(AddressOf oSquare.CalcSquare)

oSquare.Value = 30

t.Start()

If t.Join(500) Then

MsgBox(oSquare.Square)

End If

End Sub